Etappe 3: Frankenweg – vom Rennsteig zur Schwäbischen Alb (Etappe Weismain - Heiligenstadt i.Ofr.)

520 Kilometer ist dieser ausgezeichnete Fernwanderweg lang – er verbindet sechs fränkische Feriengebiete und spiegelt wie kaum ein anderer die Vielfalt Frankens wider.

Die des Frankenweges – vom Rennsteig zur Schwäbischen Alb vereint auf 63 Kilometern die Region Obermain•Jura mit der einnehmenden Wildheit der Fränkischen Schweiz. Zwischen den Gegensätzen des Maintals und dem Land der Felsen und Burgen haben große Baumeister wahre Glanzlichter gesetzt. Bereits der Etappenstart der dritten Etappe belohnt mit einem Fernblick vom Kordigast. Durch schattige Wälder führt der Weg in die Korbflechterstadt Lichtenfels und Klosterlangheim mit den Resten der einst bedeutenden Zisterzienser Abtei. Nun wartet die Basilika Vierzehnheiligen bei Bad Staffelstein: Vor mehr als 500 Jahren erschienen einem Schäfer die 14 Heiligen Nothelfer und verlangten nach einer Kapelle – daraus entstand nach wechselvoller Geschichte unter dem bekannten Baumeister Balthasar Neumann ein Juwel, eine der bedeutendsten Barockbauten Bayerns. Auf der anderen Seite des Mains strahlt das ehemalige Kloster Banz in seiner barocken Pracht aus der Ferne. Wer sich nach dieser sakralen Pracht auf einen Abstecher nach Bad Staffelstein einlässt, wird mit wohltuender Entspannung belohnt. In der Obermain Therme schenkt die wärmste und stärkste Thermalsole Bayerns mit dem Premium-Saunaland neue Energie. Auf den nächsten Kilometer empfängt der Staffelberg die Wanderer. Hier wird auf 539 Metern der „Berg der Franken“ bezwungen, auf dessen Plateau sich einst die keltische Stadt Menosgada erhob. Bergauf und bergab führt die Route nun in Richtung Norden, vorbei an der mittelalterlichen und zum Teil renovierten Giechburg, der nachgotischen Wallfahrtskirche auf dem Gügel und der Heroldsmühle nahe der Leinleiterquelle. Mit dem Fachwerkstädtchen Scheßlitz durchschreiten die Wanderer das Tor zur Fränkischen Schweiz und steigen hinauf auf die Hochfläche der Alb. Kirchen, Burgen und Mühlen sind die Wegbegleiter beim Abstieg ins Etappenende Heiligenstadt i.OFr. mit seinen beeindruckenden Fachwerkhäusern und dem Schloss Greifenstein.